Du kommst mit einer Reihe von Erfahrungen in den Gebieten Fondsgründung und Transaktionen an der Schnittstelle von Impact Investing und Corporate Finance zu RPCK. Zuletzt warst Du Co-Gründer der Social Impact Finance Group von Reed Smith. Erzähl uns von Deinem Weg in den Impact Bereich.

Ich begann mich für Impact Investing und soziale Unternehmen zu interessieren, als ich an der NYU Jus studierte, wo ich die Law and Social Entrepreneurship Association mitgegründet habe. Ich wollte schon immer im Bereich Impact Investing tätig sein, war aber pragmatisch genug, um eine traditionelle Ausbildung als Unternehmensjurist zu absolvieren. Also ging ich zu einer großen Kanzlei und baute im Laufe von 12 Jahren eine Praxis für Impact Investing auf, die ich immer weiter ausbaute. In den ersten drei Jahren meiner Karriere war ich als Prozessanwalt tätig, bevor ich Reed Smith mitteilte, dass ich Transaktionsanwalt werden wollte, wo ich ein Jahr lang im Kreditgeschäft tätig war. Schließlich wurde ich zu einer Art freiem Mitarbeiter innerhalb der Firma und knüpfte Kontakte zu Partnern, die sich auf die Gründung von Fonds spezialisiert hatten. Das lag zum großen Teil daran, dass ich einen neuen Transaktionsbereich ausprobieren wollte, aber beide bauten zufällig Teile ihrer Praxis um Impact Investing herum auf. Vor achteinhalb Jahren begann ich mit der Fondsgründung, und Impact Investing war von Anfang an ein Teil davon, weil wir bereits Firmen wie Omidyar Network und Accion International vertreten haben. Ich konnte mich von Anfang an in diese Arbeit einfügen. Parallel zum Aufbau der Impact-Praxis und der Mitbegründung der Social Impact Finance Group bei Reed Smith absolvierte ich eine Ausbildung als Anwalt für Fondsgründung.

Wie hat Deine bisherige juristische Karriere ausgesehen?

Während meiner gesamten Laufbahn wollte ich mich immer ausschließlich auf Impact Investing und soziale Unternehmen konzentrieren. Der Wechsel zu RPCK ist die Krönung dieses Vorhabens. Ich habe 12 Jahre meiner Karriere in Großkanzleien verbracht und versucht, eine Impact Praxis innerhalb solcher Kanzleien aufzubauen und Erfahrungen zu sammeln. Für mich fühlt es sich so an, als würde ich einen Zyklus abschließen und zu dem zurückkehren, was ich schon immer tun wollte. Meine Leidenschaft liegt darin, die Welt fairer und gerechter zu machen, indem ich die Instrumente des Finanzwesens einsetze, um einige unserer schwierigsten sozialen und ökologischen Herausforderungen zu lösen. Ich möchte nicht nur denjenigen helfen, die bereits zu den Gewinnern zählen. Die authentische Präsenz von RPCK im Bereich Impact Investing und die Werte die sie vertreten stimmen genau mit meinen eigenen überein, und das ist für mich an diesem Punkt meiner Karriere sehr wichtig.

In der Vergangenheit hat sich ein großer Teil meiner Arbeit auf Schwellenländer konzentriert. Die Arbeit meines früheren Teams für die katholische Kirche konzentrierte sich beispielsweise auf die afrikanischen Länder südlich der Sahara, aber seit der Ermordung von George Floyd ist das Interesse von Investoren in den USA an Investitionen in Rassengerechtigkeit im Inland stark gestiegen. Wir sind den Möglichkeiten nachgegangen, und als Ergebnis habe ich nun eine ganze Reihe von Projekten mit Schwerpunkt auf Chancengleichheit in den USA durchgeführt (einschließlich Banken im Besitz von Minderheiten). Im Allgemeinen war meine Arbeit im Bereich Impact Investing eher auf die soziale Seite ausgerichtet als auf die Umwelt.

Du hast viel Erfahrungen mit Fondsgründungen gemacht. Was sind die Bedürfnisse von Fondsmanagern, die Kapital im Bereich Impact Investing aufbauen wollen?

Das ist eine spannende Frage, da Impact-Investing-Projekte in manchen Fällen sogar noch komplizierter sind, als die Arbeit mit einem großen Buyout-Fonds, weil man eine gemischte Finanzierungsstruktur benötigt, bei der verschiedene Renditeniveaus für verschiedene Investoren gelten – ganz zu schweigen von den angestrebten Wirkungsergebnissen. Die Komplexität und Raffinesse, die Impact Deals erfordern, stellt die Kunden vor ein echtes Rätsel: Wie soll man wirklich gute und erschwingliche juristische Dienstleistungen für ein solch kompliziertes Projekt bekommen?

An diesem Punkt in Deiner Karriere hättest Du buchstäblich Deine Eintrittskarte ziehen und überall hingehen können. Was hat dich zu RPCK geführt?

In vielerlei Hinsicht sind RPCK und Impact Investing zusammen herangewachsen, und beide befinden sich an einem aufregenden Wendepunkt – und ich glaube, das ist kein bloßer Zufall! RPCK ist nicht länger eine kleine Boutique-Firma. Das Unternehmen hat einen Punkt des Wachstums und der Dynamik erreicht, an dem es nun eine institutionalisierte Organisation mit einigen der besten Talente in den Bereichen Unternehmensfinanzierung und Impact Investing ist – und das ist der richtige Ort für mich. Ich habe gesehen, wie schwierig es ist, innerhalb einer großen Anwaltskanzlei eine Impact-Praxis aufzubauen, also habe ich wirklich nach einer Möglichkeit gesucht, die Arbeit zu tun, die mich begeistert und die von Grund auf mit meinen Prinzipien und Werten übereinstimmt. Allein die Tatsache, dass ich mich nur auf die Klienten konzentrieren kann, die sich mit Aspekten beschäftigen, die mich wirklich bewegen, ist für mich sehr motivierend, und ich freue mich darauf, mich der Arbeit zu widmen, die ich schon immer machen wollte.

Kannst Du über einige Menschen oder Bücher sprechen, die Dich während deiner Karriere inspiriert haben?

„Das Leben des Mahatma Gandhi“ von Louis Fischer war ein sehr prägendes Buch für mich. Ich habe es zu verschiedenen Zeitpunkten in meinem Leben mehrmals gelesen. Das erste Mal, als ich gerade in Rajasthan, Indien, angekommen bin, um dort 10 Monate lang als Freiwilliger für eine Entwicklungsorganisation zu arbeiten. Ich wollte mich über die indische Geschichte informieren, und ich wusste, dass das Buch wegweisend sein würde. Die Lektüre über einen bestimmten Ausschnitt der Weltgeschichte aus der Sicht eines kolonisierten Landes und seines Kampfes um die Unabhängigkeit, trug dazu bei, dass meine Ansichten über Gerechtigkeit und Fairness gefestigt wurden, und bestärkte mein Interesse daran, in irgendeiner Weise „sozial wirksame“ Arbeit zu leisten. Als ich das Buch zum zweiten Mal las, befand ich mich bereits mitten im Berufsleben und begann, über Themen wie Führung und Management nachzudenken und darüber, wie ich am besten einen bedeutenden Einfluss auf die Welt ausüben konnte. Ich wollte verstehen, warum Gandhi ein so effektiver Organisator und Anführer war. Wie konnte dieser zierliche, pazifistische Mann eine so mächtige Bewegung entfachen und anführen, dass sie schließlich das britische Imperium zu Fall brachte? Wie konnte eine einzelne Person ohne offiziellen Titel oder Position und ohne andere Mittel der Massenkommunikation als das Radio die Menschen in den entlegensten Dörfern Indiens effektiv erreichen und organisieren? Ich denke, dass „Das Leben des Mahatma Gandhi“ so viele Weisheiten über Führung, Authentizität und die Schaffung von Veränderungen in der Welt bereithält. Zum Beispiel die Art und Weise, wie Gandhi durch die geduldige und konsequente Anwendung seines Prinzips der Gewaltlosigkeit und seine Bereitschaft, im Namen der Gerechtigkeit zu leiden, mit seinen Hungerstreiks und häufigen Inhaftierungen, ein gewaltiges Sprachrohr aufgebaut hat; die Art und Weise, wie er die traditionellen Machtstrukturen ablehnte, indem er diejenigen, die als unterste Stufe der Gesellschaft galten, aufrichtete und erhob (indem er die „Unberührbaren“ als „Harijans“ (oder „Volk Gottes“) bezeichnete und seine Wochenzeitung „Harijan“ nannte); oder wie er darauf bestand, jeden, selbst seine vermeintlichen Feinde, mit Würde, Respekt und Fairness zu behandeln (indem er beispielsweise die Verhandlungen mit den Briten unterbrach, als diese sich in einer Notlage befanden, anstatt die Gelegenheit zu nutzen und sie auszubeuten). Ich denke, man kann auch viel von seiner meisterhaften Kommunikation und Symbolik lernen – zum Beispiel, dass er darauf bestand, selbstgesponnene Kleidung zu tragen und während der Parlamentssitzungen zu spinnen, um die Abhängigkeit von britischen Importen abzulehnen; oder die Art und Weise, wie er auf eine britische Salzsteuer reagierte, indem er einen Protestmarsch quer durch Indien zum Ozean anführte, wo er Meerwasser abkochte, um sein eigenes Salz herzustellen, um der Steuer zu trotzen. „Das Leben des Mahatma Gandhi“ war das einflussreichste Buch in meinem Leben und hat mich sehr inspiriert, eine Karriere im Bereich Impact Investing einzuschlagen.

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